Три часа расходятся так. 40 минут — залы 1–7, от каменного века до Древней Руси: лодка-однодеревка возрастом 3500 лет, скифское золото, новгородские берестяные грамоты. 40 минут — залы 9–16, Московская Русь: Мстиславово Евангелие, шлем Ярослава Всеволодовича, парадное оружие. 50 минут — залы 21–29, XVIII век и империя: глобус Блау, вещи Петра I, портретная галерея. 30 минут — залы 30–36, XIX век. Остаток — на сами залы: роспись потолков и порталов входит в осмотр, её нельзя проходить насквозь.

Три часа. 20 минут — Итальянский дворик и Греческий дворик: слепки, ради которых музей и строился. 30 минут — залы 1–3, Древний Египет и Передняя Азия, саркофаги и мумии. 30 минут — зал 7, «клад Приама» из раскопок Шлимана в Трое, и рядом античный зал. 40 минут — залы 9–13, старые мастера: итальянцы, голландцы, фаюмские портреты в зале 8. час — Галерея искусства стран Европы и Америки на Волхонке, 14: импрессионисты, Матисс, Пикассо. Билет туда отдельный, и без него в главном здании французов нет.

Два с половиной часа, экспозиция «Искусство XX века» на третьем этаже, по кругу от зала 1. 50 минут — залы 1–15, авангард: «Чёрный квадрат» Малевича, Кандинский, Гончарова, Ларионов, «Купание красного коня» Петрова-Водкина, модель башни Татлина. 40 минут — залы 16–25, 1930–1950-е: соцреализм, Дейнека, Пименов. 30 минут — залы 26–38, послевоенное и неофициальное искусство. Остаток — на временную выставку на первом этаже, ради неё сюда чаще всего и идут.

Полтора часа. 40 минут — анфилада главного дома с текущими выставками, их обычно две-три. 20 минут — флигель «Руина»: необработанные кирпичные стены, в которых показывают архитектурную графику. 30 минут — Аптекарский приказ, палаты XVII века: там горельефы храма Христа Спасителя и детали Сухаревой башни — вещи, которых нет больше нигде, потому что нет самих зданий.

Два часа. 50 минут — залы Средней Азии и Кавказа: ковры, торевтика, среднеазиатская керамика — сильнейшая часть собрания и та, которой нет ни в Лондоне, ни в Париже. 40 минут — Иран и Ближний Восток: каджарская живопись, изразцы, миниатюра. 30 минут — Китай, Япония и Корея: бронза, фарфор, гравюра, корейский раздел — редкий для России. По дороге смотреть ампирные интерьеры Жилярди: залы почти не переделывали под музей.

Два с половиной часа, экспозиция идёт одной дорогой и назад не вернуться. 30 минут — вводный кинотеатр и раздел о начале еврейской истории. час — местечко: «Кафе на Бассейной», ремёсла, интерактивные столы. 40 минут — XX век: революция, война, Холокост, послевоенный СССР. 20 минут — Центр авангарда и само здание: выйти в главный объём Бахметьевского гаража и посмотреть перекрытия Шухова.

Полтора часа. 40 минут — временная выставка на первом и втором этажах, ради неё сюда и ходят. 30 минут — постоянная экспозиция в цокольном этаже: Коровин, Серов, Грабарь, Богданов-Бельский, всего около сорока работ. 15 минут — обойти здание снаружи: это бывший склад муки фабрики «Большевик», и переделка сама по себе экспонат.

Полтора часа, снизу вверх. 20 минут — первый этаж, греческое поствизантийское искусство. 20 минут — эфиопское христианское искусство, единственное такое собрание в России. 40 минут — второй и третий этажи, русская икона по векам: от новгородских досок XIV века к иконостасу и старообрядческому письму. 10 минут — зал церковного шитья и медного литья.

Два часа. час с четвертью — главная выставка на втором и третьем этажах; в новом корпусе залы большие, и меньше на них не уходит. 20 минут — вторая выставка, обычно графическая, на первом этаже. 25 минут — атриум (открыт без билета), вид на Лаврушинский с верхнего уровня и фасады с репродукциями 34 картин. Оттуда десять минут пешком до исторического здания.